Bên cạnh cấu hình giải mã đáng chú ý, AIYIMA D20 còn sở hữu giao diện USB sử dụng XMOS XU316, hỗ trợ PCM 32-bit/768kHz và DSD512 Native, Bluetooth 5.1 với LDAC và aptX Adaptive, HDMI ARC, hai cổng Optical, Coaxial cùng USB-C. Ở đầu ra, thiết bị cung cấp cả RCA và XLR Balanced, đồng thời có điều chỉnh âm lượng, Volume Bypass và 12V Trigger Input/Output. Với cách bố trí này, D20 có thể đảm nhiệm vai trò DAC độc lập, Digital Preamp hoặc trung tâm giải mã cho một hệ thống Hi-Fi hai kênh.
Hai chip DAC trong cùng một thiết bị
Khác biệt lớn nhất của AIYIMA D20 so với nhiều DAC cùng phân khúc là khả năng lựa chọn giữa ESS ES9039Q2M và AKM AK4493S. Hai nền tảng này không chỉ xuất hiện trên thông số kỹ thuật mà được thiết kế thành hai đường giải mã có thể chuyển đổi trực tiếp từ máy hoặc remote. Theo tài liệu kỹ thuật và phân tích cấu trúc bên trong, mỗi chip có đường analog riêng, vì vậy việc chuyển đổi không đơn thuần là thay đổi một tùy chọn phần mềm mà tác động đến toàn bộ đường tín hiệu tương ứng.
Đây là ưu điểm thực tế đối với người chơi thường xuyên thử nghiệm phối ghép. Một hệ thống sử dụng ampli có xu hướng sáng, nhanh và giàu chi tiết có thể phù hợp hơn với cách lựa chọn AKM, trong khi hệ thống cần tăng cảm giác rõ nét, độ tách bạch và khả năng thể hiện vi chi tiết có thể thử nền tảng ESS.
Dĩ nhiên, không nên hiểu rằng chỉ cần đổi chip DAC là chất âm sẽ thay đổi hoàn toàn. Đặc tính cuối cùng vẫn phụ thuộc vào tầng analog, nguồn điện, ampli, loa, dây dẫn và bản thu. Tuy nhiên, việc có hai nền tảng giải mã trong một thiết bị rõ ràng tạo thêm không gian tinh chỉnh mà những DAC chỉ sử dụng một chip không có.
ESS cho độ rõ nét, AKM thiên về sự mềm mại
Trong trải nghiệm nghe, sự khác biệt giữa hai chế độ của D20 có ý nghĩa hơn khi hệ thống phía sau đủ khả năng thể hiện những thay đổi nhỏ về nguồn tín hiệu. Với ESS ES9039Q2M, D20 tạo cảm giác thiên về độ sắc nét, tốc độ đáp ứng và khả năng tách lớp. Âm thanh có xu hướng sạch, gọn và dễ nhận biết các chi tiết nhỏ trong bản thu.
Khi chuyển sang AKM AK4493S, cách trình diễn trở nên mềm mại và liền mạch hơn. Dải trung có cảm giác dễ nghe, tiếng vocal được thể hiện theo hướng tự nhiên và ít gây cảm giác khô khi nghe trong thời gian dài. Đây là kiểu phối hợp phù hợp với những bộ dàn vốn đã có độ chi tiết tốt nhưng cần thêm sự thư giãn trong cách trình diễn.
Điểm đáng nói là AIYIMA không biến D20 thành một thiết bị chỉ dành cho một gu nghe nhất định. Người dùng có thể thay đổi giữa hai nền tảng để tìm ra cách phối hợp phù hợp với từng ampli và loa. Đây có lẽ là giá trị lớn nhất của thiết kế Dual DAC, thay vì chỉ nhìn vào những con số PCM hay DSD trên bảng thông số.
Một số đánh giá độc lập cũng tập trung trực tiếp vào sự khác biệt giữa ESS và AKM trên D20, cho thấy đây không chỉ là một tính năng mang tính quảng bá mà thực sự là điểm được quan tâm trong quá trình sử dụng.
USB XMOS XU316, sẵn sàng cho nhạc Hi-Res
Đối với người nghe nhạc từ máy tính, USB-C là một trong những đầu vào quan trọng nhất của D20. AIYIMA trang bị giao diện XMOS XU316, cho phép thiết bị tiếp nhận PCM tới 32-bit/768kHz và DSD512 Native. D20 cũng hỗ trợ cả USB Audio Class 1.0 và 2.0 nhằm tăng khả năng tương thích với nhiều nguồn phát.
Trong một hệ thống desktop, cách phối ghép khá đơn giản: máy tính kết nối USB với D20, sau đó tín hiệu analog từ RCA hoặc XLR được đưa tới ampli. Khi kết hợp với một power amplifier có điều khiển âm lượng hoặc sử dụng chính D20 làm Digital Preamp, hệ thống có thể được rút gọn đáng kể về số lượng thiết bị.
Với các bản thu Hi-Res, khả năng xử lý PCM 768kHz và DSD512 giúp D20 không bị giới hạn bởi những định dạng nhạc số phổ biến hiện nay. Tuy nhiên, khả năng giải mã cao không đồng nghĩa mọi bản nhạc sẽ tự động hay hơn. Chất lượng bản thu và thiết bị nguồn vẫn là yếu tố quyết định.
Bluetooth LDAC và HDMI ARC tăng tính thực dụng
Không phải DAC Hi-Fi nào cũng được trang bị hệ thống kết nối đa dạng như D20. Thiết bị sử dụng Bluetooth 5.1 với chip Qualcomm QCC5125, hỗ trợ LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC và SBC. Nhờ đó, người dùng có thể phát nhạc không dây trực tiếp từ điện thoại, máy tính bảng hoặc laptop.
Bluetooth đặc biệt hữu ích trong những trường hợp người dùng muốn nghe nhanh mà không cần bật máy tính hoặc streamer. Với LDAC, chất lượng truyền dẫn được nâng lên đáng kể so với những codec Bluetooth cơ bản, dù kết nối có dây vẫn là lựa chọn nên ưu tiên nếu mục tiêu là khai thác tối đa chất lượng của D20.
HDMI ARC lại mở ra một hướng sử dụng khác. Khi kết nối TV với D20 thông qua HDMI ARC, âm thanh từ TV có thể được đưa qua bộ giải mã ngoài rồi chuyển tới ampli. Điều này biến D20 từ một DAC dành cho nghe nhạc thành một trung tâm xử lý âm thanh cho cả hệ thống giải trí gia đình.
Hai cổng Optical và một cổng Coaxial tiếp tục mở rộng khả năng kết nối với CD transport, streamer, đầu phát số hoặc các thiết bị có đầu ra digital tương thích.
XLR Balanced giúp D20 dễ phối ghép với hệ thống Hi-Fi
Ở đầu ra analog, D20 có cả RCA và XLR Balanced. Mức xuất được công bố là 2Vrms qua RCA và 4Vrms qua XLR. Đây là cấu hình tương đối thuận lợi cho việc phối ghép với ampli tích hợp, preamp, power amplifier hoặc thiết bị active speaker có đầu vào analog phù hợp.
Với hệ thống phổ thông, người dùng có thể sử dụng RCA để kết nối D20 với ampli tích hợp. Đây là cách đơn giản, dễ thiết lập và phù hợp với phần lớn hệ thống nghe nhạc gia đình.
Nếu hệ thống có power amplifier hoặc preamp hỗ trợ XLR, đầu ra balanced 4Vrms sẽ có nhiều đất dụng võ hơn. Khi đó, D20 có thể trở thành trung tâm của một hệ thống gồm nguồn phát số, DAC/preamp và power amplifier.
Một cấu hình đáng chú ý là nguồn phát → D20 → power amplifier → loa. Trong trường hợp này, D20 đảm nhiệm cả hai nhiệm vụ giải mã và điều khiển âm lượng. Khi hệ thống được bổ sung preamp chuyên dụng, chức năng Volume Bypass cho phép D20 trở lại vai trò DAC, tránh việc tín hiệu phải đi qua hai tầng điều chỉnh âm lượng.
Chất âm sạch, kiểm soát tốt và có khả năng thay đổi theo hệ thống
Thông số kỹ thuật cho thấy D20 được thiết kế với mục tiêu kiểm soát nhiễu và méo ở mức thấp. AIYIMA công bố SNR từ 124dB, SINAD từ 113dB, THD+N dưới 0,0002%, dynamic range từ 120dB và noise floor không quá 2µV.
Khi đưa vào hệ thống, ưu điểm dễ nhận thấy là nền âm tương đối sạch, các khoảng lặng giữa những nhạc cụ được giữ khá rõ và âm thanh không bị phủ bởi lớp nhiễu dễ nhận biết. Với những bộ loa có khả năng phân giải tốt, D20 cho phép người nghe nhận ra tương đối rõ vị trí và lớp lang của các thành phần trong bản thu.
Dải trầm có xu hướng kiểm soát tốt, không kéo dài quá mức. Khi bản thu yêu cầu tốc độ và lực đánh, D20 giữ được độ gọn của tiếng bass thay vì tạo cảm giác dày và chậm. Điều này đặc biệt phù hợp với các hệ thống sử dụng loa bookshelf hoặc loa cột có dải trầm vốn đã đầy đặn.
Dải trung là khu vực thể hiện rõ hơn sự khác biệt giữa hai nền tảng ESS và AKM. ESS tạo cảm giác trực diện và rõ nét, trong khi AKM đem lại cách trình diễn mềm hơn. Với vocal, lựa chọn AKM có thể tạo cảm giác dễ nghe và tự nhiên; còn ESS phù hợp khi người dùng muốn nghe rõ hơn các chi tiết nhỏ trong phần thu âm.
Dải cao của D20 cũng được kiểm soát khá tốt. Ở chế độ ESS, tiếng treble có xu hướng sáng và rõ hơn, giúp cymbal, guitar điện hoặc các nhạc cụ có nhiều hài âm nổi bật hơn. Khi chuyển sang AKM, phần cao trở nên mềm hơn, nhờ đó những hệ thống vốn có âm sắc hơi sáng sẽ dễ nghe hơn.
Tuy nhiên, sự lựa chọn ESS hay AKM không nên được xem là nguyên tắc cố định. Cùng một DAC nhưng khi thay đổi ampli hoặc loa, lựa chọn tối ưu cũng có thể thay đổi. Đây chính là lúc thiết kế Dual DAC của D20 phát huy giá trị.
Có thể nâng cấp tầng analog bằng op-amp
AIYIMA D20 còn có socket DIP8 cho phép thay thế op-amp. Cấu hình nguyên bản sử dụng các op-amp như LME49720 và OPA1612, trong khi thiết kế cho phép người dùng thử nghiệm với những linh kiện tương thích khác.
Đây là tính năng dành cho nhóm người chơi thích tinh chỉnh hệ thống. Người dùng phổ thông không nhất thiết phải thay op-amp vì cấu hình nguyên bản đã được thiết kế để hoạt động đồng bộ. Việc nâng cấp chỉ thực sự có ý nghĩa khi người chơi hiểu đặc tính của từng linh kiện và biết cách kiểm tra khả năng tương thích.
Màn hình lớn, 12V Trigger và khả năng vận hành thuận tiện
D20 sở hữu màn hình màu 3,4 inch, hiển thị thông tin về nguồn vào, âm lượng, sample rate và trạng thái tín hiệu. Một số chế độ VU meter cũng được tích hợp để tăng tính trực quan khi sử dụng. Người dùng có thể điều khiển máy bằng núm xoay trên mặt trước hoặc remote đi kèm.
12V Trigger Input và Output cũng là một chi tiết đáng giá khi D20 được đặt trong hệ thống gồm nhiều thiết bị. Khi kết nối với ampli hoặc thiết bị tương thích, các thành phần có thể đồng bộ quá trình bật và tắt nguồn, giảm thao tác thủ công.
Với kích thước khoảng 190 × 142 × 46mm và trọng lượng khoảng 950g, D20 tương đối gọn để sử dụng trên bàn làm việc nhưng vẫn đủ linh hoạt khi đưa vào một hệ thống Hi-Fi phòng khách.
Một DAC hướng tới khả năng đồng hành lâu dài
AIYIMA D20 không tạo ấn tượng bằng một tính năng duy nhất. Sức hấp dẫn của sản phẩm nằm ở việc nhiều chức năng được gom vào một thiết bị có kích thước tương đối nhỏ: Dual DAC ESS và AKM, USB XMOS, DSD512, Bluetooth LDAC, HDMI ARC, Optical, Coaxial, RCA, XLR, điều khiển âm lượng, Volume Bypass, op-amp thay thế và 12V Trigger.
Trong một hệ thống desktop, D20 có thể kết nối máy tính, smartphone và loa active hoặc ampli công suất. Trong hệ thống phòng khách, HDMI ARC biến nó thành bộ giải mã cho TV, trong khi Optical và Coaxial cho phép kết nối thêm các nguồn phát số. Với hệ thống Hi-Fi nghiêm túc hơn, đầu ra XLR Balanced và chức năng Volume Bypass giúp D20 dễ dàng chuyển sang vai trò DAC/preamp trong chuỗi tín hiệu.
Quan trọng hơn, khả năng lựa chọn giữa ESS ES9039Q2M và AKM AK4493S đem đến cho người chơi thêm một phương án tinh chỉnh chất âm mà không cần đổi sang DAC khác. ESS phù hợp với nhu cầu tìm kiếm độ rõ nét, tốc độ và khả năng bóc tách; AKM có thể được lựa chọn khi hệ thống cần sự mềm mại và thư giãn hơn.
Vì vậy, AIYIMA D20 phù hợp nhất với người chơi muốn một DAC có tính linh hoạt cao, dễ phối ghép và có khả năng thích nghi khi hệ thống thay đổi. Đây không phải mẫu DAC chỉ dành cho một cấu hình cố định, mà là thiết bị có thể đảm nhiệm nhiều vai trò từ desktop audio đến hệ thống Hi-Fi hai kênh. Với cấu hình Dual DAC, kết nối đa dạng và đầu ra balanced, D20 đang trở thành một lựa chọn đáng chú ý cho người dùng muốn bước lên một hệ thống số toàn diện hơn nhưng vẫn kiểm soát được số lượng thiết bị trong bộ dàn.
