Những cái tên như Pegasus, Draco, , Aquarius đang được audiophile thế giới nhắc đến rất nhiều trong thời gian gần đây. Các thiết bị này đều của thương hiệu Musician Audio và có đặc điểm chung trang bị mạc DAC điện trở bậc thang R2R, cho chất lượng trình diễn vô cùng ấn tượng so với tầm giá khiêm tốn chỉ khoảng 1.000USD.
Sở hữu thiết kế chassis nhôm khối chắc chắn, đặc biệt nổi trội với các đầu DAC áp dụng cấu trúc mạch giải mã điện trở bậc thang "R2R Ladder DAC", mang lại khả năng trình diễn cực kỳ ấn tượng so với mức giá bán.
Musician Perasus-R2R DAC
Perasus được hoàn thiện từ những tấm nhôm nguyên khối với phần mặt trước dày đến 15mm. Việc sử dụng các tấm nhôm nguyên khối này ngoài việc giúp chống rung cho thiết bị còn chống nhiễu sóng EMI và RF rất hiệu quả. Phần giao diện mặt trước rất đơn giản chỉ gồm 3 nút bấm tròn được bố trí cân đối và đơn giản giúp dễ thao tác.
Bên trái sẽ là nút chọn đầu vào input (Coaxial, Optical, AES, USB, I2S) cùng các đèn led thông báo, ở giữa của Pegasus là nút nguồn, phần bên phải sẽ là nút NOS (Non OverSampling, để tắt/bật chế độ nâng tần số lấy mẫu tích hợp bên trong) và các đèn thông báo độ phân giải / tần số lấy mẫu tín hiệu đầu vào.
Về cấu trúc kĩ thuật, đầu DAC Pegasus sở hữu hai mạch điện trở bậc thang để giải mã độc lập hai kênh trái phải, từ đó người dùng sẽ có tín hiệu đầu ra balance tương ứng ở mặt sau. Đặc biệt, riêng mạch chuyển đổi USB bên trong được chính Musician Audio nghiên cứu và phát triển thay vì mua lại các bo chuyển từ những cung cấp OEM. Việc tự phát triển mạch USB Interface là một lợi thế rất lớn và hầu như không có nhà sản xuất DAC nào ở tầm giá 1.000USD trang bị bo riêng tính cho đến thời điểm hiện tại. Ngoài việc tối ưu chất lượng truyền dẫn, giảm nhiễu, gia tăng độ tương thích với mạch DAC, lợi thế của việc tự phát triển bo USB Interface sẽ cho phép người dùng nâng cấp dễ dàng sau này, khi công nghệ digital audio phát triển lên những mức độ cao hơn. Musicain Pegasus hỗ trợ giải mã USB input lến đến PCM 32bit/1536Mhz và DSD 1024.
Chi tiết hơn về mạch chuyển đổi điện trở bậc thang ở bên trong, bo mạch này sử dụng các con trở có độ chính xác 0.005% cao cấp. Hơn nữa, Musician Audio đã sử dụng vi xử lý ARM và cả Altera Cyclone 4 FPGA để đảm bảo khả năng kiểm soát chính xác cao cho toàn bộ hệ thống điện trở bậc thang.
Cuối cùng một chi tiết không thể bỏ qua chính là ở biến thế xuyến được cố định chặt vào phần đáy để cách li rung động, đồng thời phối hợp ăn ý với mạch lọc ổn áp đa tầng sử dụng những tụ cao cấp Tantalum cung cấp năng lượng ổn định cho toàn bộ mạch DAC R2R.
Musician Draco
Draco có ngôn ngữ thiết kế tương tự Perasus, điểm khác biệt duy nhất chính là phần khung chassis có phần mỏng hơn đôi chút. Cả cấu trúc kĩ thuật bên trong cũng được lược giản hơn cụ thể ở Pegasus sử dụng đến 12 chip quản lý hoạt động của toàn bộ hệ thống điện trở nhưng với Draco thì chỉ dùng 8 chip. Tất nhiên số lượng điện trở bên trong mạch DAC R2R của Draco cũng ít hơn so với Pegasus và bộ nguồn cũng được lược bớt để giảm chi phí.
Lời kết
Công nghệ điện trở bậc thang hoàn toàn không mới nhưng đòi hỏi chi phí thiết kế cao, linh kiện phải chính xác hơn nhiều so với kỹ thuật giải mã Delta Sigma dùng chip DAC. Bằng một cách nào đó, Musician Audio đã thành công trong việc cân bằng được chi phí để đạt điệu hiệu quả trình diễn quá thuyết phục và hoàn toàn xứng đáng so sánh với những đầu DAC gấp 4, 5 lần giá trị.
